114.宴会（二） (第1/2页)

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“我能打听一下是谁找我吗？让我也好有个准备啊。”斯蒂芬跟在女仆的身后，在试着打听那个“主人”的身份。

在别人的家里，违背主人的意志是很失礼的。主人为客人提供食宿与安全，而客人要听从主人的安排，这是亘古不变的一场交易。

斯蒂芬只能跟着仆人去找她的主人，而奈继续留在庭院里，以备不测。

穿过宴会厅，与形形色色的华服擦肩而过，引路人推开了侧门，示意“温德先生”进去。随着两扇薄木门闭合，将另一侧的喧嚣与晶石的灯光完全隔离，光线也在一瞬间变得昏暗，墙壁上的烛火因为关门产生的气流而晃动着，像是在和“他”招手。

参与这次宴会的，仅庭院内就有有不下百人，如果算上室内的就有两百左右。在这么多人之中，是只有自己被叫了过来吗？

虽然不能断言，但可能性不低。既然被特别邀请了，那么温德应该是和这家主人有点交情的吧，但斯蒂芬却不认识这家的任何人，除了那个大小姐以外。仅这一点就足以暴露自己的身份了。

如果能一开始就主动喊出主人的名字或称呼的话，不能说完全排出，但怀疑会降低不少，越是自负的人越会相信自己，而第一印象对一个人的影响无疑是具有决定性的。

“等到了你就知道。”领路的人很是忠心，谨言慎行，可能对主人不利的事情一概不提，主人没有吩咐的事情一律不做。这让斯蒂芬有些为难，只能到时候看自己的临场发挥了。

向左转过一个转角，斯蒂芬被带到一个楼梯下面。向前望去，尽头是两扇装饰华丽的门，门板上用各色的金属与晶石绘制出许多的花纹。正中间是一只巨大的眼睛图案，斯蒂芬在宴会厅内也见过不少同样的图案，应该是莫德斯特家的家徽。

“主人就在前面等你，请上去吧。”领路的仆人在楼梯下面止步，转身面对斯蒂芬，如同护卫一般站在那里。

如果是主人的话，应该就是这家的老爷或是夫人，区分好男女应该就**不离十，不要慌，不要慌……斯蒂芬试着让自己冷静下来，任何的不自然都会成为致命伤。

推开门，斯蒂芬看见以为穿着翠绿礼服的女性，坐在椅子上，正对着进来的自己。从面容上看，她太过年轻，不像是艾斯蒂姆的母亲，说是她姐姐还差不多。斯蒂芬一时不知道该怎么称呼她。

但在气质上，她的成熟不容置疑。依靠在高背椅上的那个人视线朦胧，感觉不出她是在看哪里。她坐姿端正，双手搭在扶手上，但体会不到力量，像是被卡在椅子之中。

严谨却又慵懒、神情淡然只因为处变不惊。岁月会在人的眼中沉淀，最后会形成一汪深色泉水，深不见底。

记得艾斯蒂姆说自己的生身母亲早已不在人世，那这名妇人应该是再娶的，说是夫人应该是没错的。

“啊，瑰丽的莫德斯特夫人，请接受我诚挚的祝福，愿您青春永驻，您的美丽将与世界不朽。”斯蒂芬单膝跪地，右手抚胸，左手向一侧伸出，同时张开的单翼，来展示自己的惊异。她在宴会厅中见过有人用这样的姿势，现学现卖。

她在模仿温德那浮夸的说话方式。在自己家里，斯蒂芬就是最为跳脱的那个，但她还是不习惯这样说话。

她今年已经37岁，在五年前随主人隐居的前面，有十五年的时间是在各种事件中度过的。如果算上小时候的经历，那还要再加五年。也就是说，危险陪伴了她过半的人生，这让她极度讨厌无用的修饰，讨厌尔虞我诈、低效率的做事或交谈风格。

虽然她明白这是必须的，但还是止不住恶心。她略微前倾身体，同时低头，为了不让对方看到自己的表情，从而暴露内心的情绪。

那名妇人没有丝毫回应，像是没有看到她，或是听到他的声音，无形的壁障横亘在屋中，唯有沉默在二人中间徘徊，并随着时钟嘀嗒的节拍，敲打着斯蒂芬的心脏，让她愈发地不安。

“啊，温德?福爵士，您来了。”在斯蒂芬快要动摇的时候，夫人终于发现了她。因为温德并没有正式继承家业，但已经正式进入了贵族的社交圈，对于这类人会称为爵士，用于称呼小孩子的少爷反而是蔑称，只有关系亲昵或是身份高贵的人才会用。

“快请坐。”

“是。”斯蒂芬起身，走到妇人的身边，坐到她的左前方，正对着一扇样式奇异的窗户。两端纤细，中间近似椭圆，由淡紫色的晶石整体打磨而成，透过它可以看到宴会厅内客人的一举一动。

在走动的过程中，斯蒂芬注意到另一侧也有相同的东西，应该是用来观察庭院的。

“莫德斯特夫人，这次叫在下来是为了……”

“唉，都说了多少次了，要叫我贝蒂夫人。”贝蒂伸手打断了斯蒂芬。随后她站起来，走到斯蒂芬背后的窗户前面，“我还以为您这次不会来了呢，毕竟发生了太多不愉快的事情。”

“那个，没什么……”

“您不用勉强，这种事情无论落在任何身上，都是极不愿意的，只是有人会妥协，有人会反抗而已。”贝蒂背靠着灰白的墙壁，右手食指的关节抵在下唇，侧脸望向下面的庭院，但斯蒂芬总觉得她在看的其实是自己。

“那您是那种人呢？温德小爵士。”

“我想，自己会是后一种人吧。”因为温德已经在另寻出路了，所以才会找上他们。而这位贝蒂夫人很可能看出了苗头，故有此一问。说谎除了增加双方的不信任，就没有任何用处了。

“年轻人的选择，充满热情与自由，自私又盲目，真的让人羡慕。”

“感谢您的夸奖。”斯蒂芬突然觉得浮夸的行事风格也有它的好处，起码可以厚着脸皮去回复这种亦褒亦贬的话语。

“那个女孩，跟你一起来的人，她是谁呢？以前没有听你提起过。”

“那个，这件事不好说。”斯蒂芬不知道贝蒂究竟在意到什么程度。看上去漫不经心的问题，很可能暗藏杀机。

“没什么，就随便问问，你就当是妇人间的八卦，听着忘着，不需要有太多顾虑。”

“是么。”看来她很在意这件事，无论如何都要听到一个答案。虽然理由不明，但她很在意两个人的关系，那就不能显得太过亲昵。

可之前两人挽手漫步的场景应该是被看到了，说得像个陌生人就是很明显是在撒谎了。必须把握好这个度，要熟悉到可以牵手并行，但不能显得暧昧。

斯蒂芬走到贝蒂的身后，顺着她的视线看去，奈正在一个喷泉的边上，饶有兴致地看着。其他人可能以为这是个没见识的小姑娘，但斯蒂芬知道她看的不是喷泉，而是池水中点缀用的荷叶。