第58章 关税大棒 (第2/2页)
原本瓦尔克尼尔准备对华人社区采取强硬措施,但国王信件明确要求缓和与大清关系,虽满心不情愿,却也不敢贸然采取行动,只能继续暗中关注。
与此同时,在马尼拉总督府里的费尔南多·巴尔德斯·塔马里斯同样暴跳如雷,他将手中的羊皮卷揉成一团,狠狠砸向墙壁,镶嵌在墙壁上的圣像也被震得微微晃动。
“罢了。”塔马里斯长叹一声,声音中满是挫败感。
随即下令停止对吕宋岛周边海域大清商船的封锁,召回此前部署的海上巡逻队,所有针对大清商队的刁难政策全部废止。
1739年十二月初,荷西两国使者求和的消息传到了紫禁城。
弘历在养心殿内审阅着来自沿海督抚的密折,听闻荷西使者已抵达上海港,便令南海水师核实南洋情况。
数日后,弘历得到确切消息,荷西两国不仅撤销了对大清商队的封锁,拆除了诸多关卡,还召回了海上巡逻舰队。
弘历微微颔首,这才决定派遣张廷玉等军机重臣前往上海,参与与荷西使者的谈判。
上海道台衙门被临时改造成谈判场所,雕梁画栋的大厅里,西洋风格的桌椅与中式屏风相得益彰。
荷西两国使者身着华丽服饰,带着忐忑的心情早早等候在此,张廷玉等人步入大厅时,荷西使者立刻起身,恭敬行礼。
谈判伊始,气氛紧张而微妙,荷西使者言辞恳切,表达了对大清的敬仰和希望恢复贸易的迫切意愿。
张廷玉则不卑不亢,严词历数两国之前对大清商队的种种刁难行为,强调大清向来以和为贵,但也绝不姑息挑衅。
经过数轮唇枪舌剑的交锋,双方最终达成共识,原本提高百分之百的惩罚关税,降至百分之二十,驻华公使也被允许返回。
后续数月大清将密切观察荷西两国表现,若能切实遵守约定,维护贸易秩序,大清将考虑把惩罚关税降至零。
关税下降消息如疾风般席卷大清通商口岸。
荷兰、西班牙商人们闻风而动,迅速组织卸货队伍。这些积压数月的货物,对他们而言就是止损解困的“救命稻草”,尽管关税相较之前上调两成,可好歹避免了血本无归,也算是不幸中的万幸。
养心殿内,鎏金烛台散发着柔和光芒,光影在雕梁画栋间跳跃。
弘历高坐龙椅,目光如隼,冷峻的视线逐一审视殿下一众军机大臣,无形的压力在空气中弥漫开来。
“此次荷西寻衅滋事,将我大清水师力量薄弱的弊病暴露无遗!打造新式战船、提升水师战力一事,刻不容缓!”
弘历的声音低沉却极具穿透力,久久回荡在空旷的大殿。
“陛下圣明!”官员们整齐跪地,洪亮的回应声在殿内回响。
随后,礼部尚书杨名时恭敬出列,禀报道:“陛下,经多方协调沟通,英法两国数百位造船能手一个月后便能抵达广州。”
弘历目光如炬,下令道:“这些工匠身负技艺,对大清至关重要。礼部按西洋习俗安排吃住,工部挑选聪慧之才,跟着工匠学造船,学成后要独当一面打造一流战船。”
“陛下圣明!臣等遵旨!”群臣跪地高呼。