第58章 关税大棒 (第2/2页)

原本瓦尔克尼尔准备对华人社区采取强硬措施，但国王信件明确要求缓和与大清关系，虽满心不情愿，却也不敢贸然采取行动，只能继续暗中关注。

与此同时，在马尼拉总督府里的费尔南多·巴尔德斯·塔马里斯同样暴跳如雷，他将手中的羊皮卷揉成一团，狠狠砸向墙壁，镶嵌在墙壁上的圣像也被震得微微晃动。

“罢了。”塔马里斯长叹一声，声音中满是挫败感。

随即下令停止对吕宋岛周边海域大清商船的封锁，召回此前部署的海上巡逻队，所有针对大清商队的刁难政策全部废止。

1739年十二月初，荷西两国使者求和的消息传到了紫禁城。

弘历在养心殿内审阅着来自沿海督抚的密折，听闻荷西使者已抵达上海港，便令南海水师核实南洋情况。

数日后，弘历得到确切消息，荷西两国不仅撤销了对大清商队的封锁，拆除了诸多关卡，还召回了海上巡逻舰队。

弘历微微颔首，这才决定派遣张廷玉等军机重臣前往上海，参与与荷西使者的谈判。

上海道台衙门被临时改造成谈判场所，雕梁画栋的大厅里，西洋风格的桌椅与中式屏风相得益彰。

荷西两国使者身着华丽服饰，带着忐忑的心情早早等候在此，张廷玉等人步入大厅时，荷西使者立刻起身，恭敬行礼。

谈判伊始，气氛紧张而微妙，荷西使者言辞恳切，表达了对大清的敬仰和希望恢复贸易的迫切意愿。

张廷玉则不卑不亢，严词历数两国之前对大清商队的种种刁难行为，强调大清向来以和为贵，但也绝不姑息挑衅。

经过数轮唇枪舌剑的交锋，双方最终达成共识，原本提高百分之百的惩罚关税，降至百分之二十，驻华公使也被允许返回。

后续数月大清将密切观察荷西两国表现，若能切实遵守约定，维护贸易秩序，大清将考虑把惩罚关税降至零。

关税下降消息如疾风般席卷大清通商口岸。

荷兰、西班牙商人们闻风而动，迅速组织卸货队伍。这些积压数月的货物，对他们而言就是止损解困的“救命稻草”，尽管关税相较之前上调两成，可好歹避免了血本无归，也算是不幸中的万幸。

养心殿内，鎏金烛台散发着柔和光芒，光影在雕梁画栋间跳跃。

弘历高坐龙椅，目光如隼，冷峻的视线逐一审视殿下一众军机大臣，无形的压力在空气中弥漫开来。

“此次荷西寻衅滋事，将我大清水师力量薄弱的弊病暴露无遗！打造新式战船、提升水师战力一事，刻不容缓！”

弘历的声音低沉却极具穿透力，久久回荡在空旷的大殿。

“陛下圣明！”官员们整齐跪地，洪亮的回应声在殿内回响。

随后，礼部尚书杨名时恭敬出列，禀报道：“陛下，经多方协调沟通，英法两国数百位造船能手一个月后便能抵达广州。”

弘历目光如炬，下令道：“这些工匠身负技艺，对大清至关重要。礼部按西洋习俗安排吃住，工部挑选聪慧之才，跟着工匠学造船，学成后要独当一面打造一流战船。”

“陛下圣明！臣等遵旨！”群臣跪地高呼。