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第十四回 拼死命救人为识英雄（第3页）

过学士的儿子，百般用计求她，她有本事百般拒绝。又是个女中豪杰，正好与中玉作配。今水尚书又来催定，乃是一段良缘，万万不可错过。”石夫人道：“这水小姐既闻她如此贤慧，老爷便拿定主意，竟自为他定了，也不必去问儿子，若去问他，他定然又有许多推辞的话。”铁都院道：“我也是这等想。”

老夫妻商量停当，遂不通知铁公子，竟自打点礼物，择个吉日，央同僚为媒，下了定后，方着人去与铁公子贺喜。

铁公子闻知，吃了一惊，连忙入城来见父母道：“婚姻大事，名教攸关，欲后正其终，必先正其始。若不慎其初，草草贪图才貌，留嫌隙与人谈论，便是终身之玷。”铁都院道：“我且问你，这水小姐想是容貌不美么？”铁公子道：“若论水小姐的容貌，真是秋水为神玉为骨，谁说她不美？”铁都院道：“容貌既美，想是才智不佳？”铁公子道：“若论水小姐的才智，真是不动声色，而有神鬼不测之机，谁说她不佳？”

铁都院道：“既有才智，想是为人不端？”铁公子道：“若论水小姐为人，真可谓不愧鬼神，不欺暗室，谁说她不端？”铁都院与石夫人听了，俱笑将起来道：“这水小姐既为人如此，今又是父母明婚正娶，有甚嫌隙，怕人谈论？”

铁公子道：“二大人跟前，孩儿不敢隐瞒。若论这水小姐的分明窈窕，孩儿虽寤寐求之，犹恐不得。今天从人愿，何敢矫情？但恨孩儿与水小姐无缘，遇之于患难之中，而相见不以礼，接之于嫌疑之际，而贞烈每自矢。今日到底能成全，则前日之义侠，皆属有心，故宁失闺阁之佳偶，不敢作名教之罪人。”

遂将前日游学山东，怎生遇见过公子抢劫水小姐，怎生县堂上救回水小姐，自己又怎生害病，又怎生接去养病之事，细细说了一遍。

铁都院夫妻听了，愈加欢喜道：“据你这等说起来，则你与水小姐正是有恩有义之侠烈好逑矣。事既大昭于耳目，心又无愧于梦寐。始患难则患难为之，终以正则以正为之，有何嫌疑之可避？若今必避嫌疑，则昔之嫌疑，终洗不清矣。此事经权常变，按之悉合，吾儿无多虑也。快去安心读书，以俟大小登科，娱我父母之晚景。”

铁公子见父母主意已定，料一时不能挽回，又暗想道：“此事我也不消苦辞，就是我从了，想来水小姐亦不从，且到临时，再作区处。”因辞了父母，依旧往西山读书去了。正是：君子喜从名教乐，淑人远避禽兽声。

守贞月老难为主，持正风流是罪人。

按下铁公子为婚事踌躇不提。却说水尚书为女儿受了铁公子之定，以为择婿得人，甚是欢喜。因念离家日久，又见宦途危险，遂上本告病，辞了回去。朝廷因怜他被谪，受了苦难，再三不允。水尚书一连上了三疏，圣旨方准他暂假一年，驰驿还乡，假满复任。水尚书得了旨，满心欢喜，便忙忙收拾回去。

这番是奉旨驰驿，甚是荣耀。早有报人报到历城县，报人写了大红条子到水府来。初报复侍郎之职；次报升尚书；今又报钦假驰驿还乡。水小姐初闻，恐又是奸人之计，还不深信，后见府俱县差人来报，虽信是真，但不知是甚缘故，终有几分疑虑。

过了两日，忽水运走来献功道：“贤侄女，你道哥哥的官，是怎生样复任的？”冰心小姐道：“正为不知，在此疑虑。”

水运道：“原来就是铁公子保奏的。。”冰心小姐笑道：“此话一发荒唐。铁公子又不是朝廷大臣，一个书生，怎生保奏？”

水运道：“也不是他特保哥哥的。只因哥哥贬官，原为举荐了一员大将，那大将失了机，故带累哥哥贬谪。前日过公子要娶你，因你苦以无父命推辞，他急了，只得求他的父亲过学士，写书差人到边上去求哥哥。不料哥哥又是个不允，过学士就记了恨。又见边关有警，他遂上了一本，说边关失事，皆因举荐非人之罪轻了，因乃请旨要斩哥哥与这员大将，圣旨准了。这日三法司正绑那员大将去斩，恰好铁公子撞见，看定那员大将是个英雄，因嚷到三法司堂上，以死保他。三法司不得已，只得具疏请命。朝廷准了，就遣那大将到边，带罪征伐，不期那员大将果然是个英雄，一到边上，便将敌兵杀退，成了大功。

朝廷大喜，道你父亲举荐得人，故召还复任，又加升尚书。推起根由，岂不是铁公子保救的？”

冰心小姐听了道：“此话是谁说的，只恐怕不真。”水运道：“怎么不真，现有邸报。”冰心小姐因笑说道：“若果是真，他一个做拐子的，敢大胆嚷到三法司堂上去？叔叔就该告他谋反了。”水运听了，知道是侄女讥诮他，然亦不敢认真，只得认着没趣，笑说道：“再莫讲起，都是这班呆公子带累我，我如今再不理他们了。”说罢，抱惭而去。

冰心小姐暗想道：“这铁公子与我缘分甚奇，我在陌路中，亏他救了，事已奇，还说中事有凑巧。怎么爹爹贬谪边庭，与他风马牛不相及，又无意中为他救了，不更奇了！”又想道：“奇则奇矣，只可惜奇得无谓，空有感激之心，断无合和之理。

天心有在，虽不可知，而人事舛错已如此矣！”寸心中日夕思虑。正是：烈烈者真性，殷殷者柔情。

调乎情与性，名与教方成。水小姐在家伫望，又过了些时，忽报水尚到了。因是钦赐驰驿，府县官俱出郭郊迎。水运也驱马离城迎接。热热闹闹，直到日午，方才到家。冰心小姐迎接进去，父女相见，先述别离愁，后言重见面，不胜之悲，又不胜之喜。只因这一见，有分教，喜非常喜，情不近情。不知水尚书与冰心小姐说了些什么，且听下回分解。