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第20章 甜州的商与局（第1页）

甜州的六月，枣花正开得稠。

城门口的驼铃比往日更密，马三立新组的商队刚从龟兹回来，驼峰上挂着的琉璃瓶在日头下闪着蓝光，最前头的骆驼鞍上，还绑着面绣着龟兹纹样的新甜旗 —— 是龟兹商团送的回礼。

"陈将军！" 马三立掀开车帘，怀里抱着个锦缎盒子，"龟兹的大食商说，咱们甜州的枣子在他们那儿卖疯了！这是波斯商人托我带的信，说要订三千石蜜枣，还... 还说西边的黑石山商路最近不大太平。"

陈五接过信笺，墨字在阳光下泛着暗黄："黑石山有盗匪劫商队，连龟兹的银镖卫都折了两队。" 他的鱼符在腰间微微发烫，这是自沙海盟归附后，甜州商路头回遇上麻烦。

阿月从巷口过来，手里提着竹篮，篮底沉着半块黑黢黢的石头："刚才在河边洗衣，铁蛋的阿妹捡的 —— 说是从商队车辙里掉的。" 她用银镯子碰了碰石头，镯子突然 "嗡" 地轻鸣，"张郎，这石头里有硫磺味，和乙浑当年炼火药的矿渣一个味！"

陈五的瞳孔猛地一缩。乙浑倒台时，他在奸臣府的密室里见过这种黑石头 —— 乙浑勾结西域火器商，想造能轰塌城墙的火药。三年前那场大火烧了乙浑的作坊，可矿渣怎么会出现在甜州商路？

"铁柱，" 他把矿渣塞进怀里，"带狼旗骑兵去黑石山探路，马三立挑十个沙海盟的兄弟跟着 —— 他们熟西域的道。阿月，你跟我去见老杨头，商队里肯定有人见过那伙盗匪。"

老杨头正在枣林里筛葡萄干，听见陈五的问话，手一抖，筛子 "哐当" 掉在地上："半个月前有队商队经过黑石山，说是看见穿灰布短打的人，领头的... 领头的脸上有条刀疤，左耳朵缺了半块！"

陈五的太阳穴突突直跳。他记得乙浑的贴身护卫 "刀疤刘"，正是左耳残缺 —— 当年平叛时，这恶贼趁乱逃了，没想到躲到现在！

夜里，陈五在城墙上铺开羊皮地图。月光照在黑石山的位置，像块淬了毒的玉。阿月的银镯子贴着地图，指尖在黑石山北麓的峡谷处点了点："这里地脉乱，底下是空的，应该有个天然溶洞 —— 刀疤刘八成把老巢安在那儿。"

"明早出发。" 陈五抽出腰刀，在火盆里烤得发红，"铁柱带狼旗骑兵绕后，马三立的人扮成商队引蛇出洞。阿月，你用银镯子引动溶洞的地下水，咱们来个瓮中捉鳖。"

第二日卯时，甜州商队的驼铃响进了黑石山。马三立穿着簇新的绸衫，故意把几箱蜜枣的封条撕得松松垮垮，露出里面金灿灿的枣子。

"站住！" 山坳里窜出二十几个灰衣人，刀疤刘端着鸟铳站在最前头，缺耳处的刀疤在阳光下泛着青，"留下货，滚！"

马三立装出害怕的样子，跪在地上直磕头："大爷饶命！这是甜州陈将军的货，您要是劫了，甜州军的刀片子可不长眼！"

刀疤刘的鸟铳重重砸在马三立肩上："老子连乙浑大人的火药都能造，还怕个甜州的毛头小子？给我搬货！"