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第48章（第1页）

话毕，李老汉便让沈天福和秀儿在外等一会儿，自己进里边儿屋里将秀儿包衣服首饰的包袱拿了出来，那一封休书也捏在手中拿了来，落后又将那装有二百两银子的小木箱拿了出来放到沈天跟前的桌上。

沈天福先是接过休书撕得粉碎，后又将那装有二百两银子的小箱子往李老汉跟前一推道，“岳丈，这些银子权当作此番带累你担惊受怕的补偿，秀儿也不在你跟前伺候你。你把这银子去，再续一房浑家，替你洗衣做饭，嘘寒问暖可不是好？若有人在你跟前伺候，我和娘子便也能安心了。”

李老汉自李秀儿出嫁后，也委实有些凄凉，因自己女儿出嫁，将历年攒下的少许积蓄都做了陪嫁，哪有银钱去娶一房继室。秀儿的亲娘在她七八时病逝了，这几年来他只将心思放在养育自家孩儿身上，将秀儿嫁出去后方才觉着孤单起来，有了续弦的意思。

虽则有这心思，但他也不想拿这许多银子，二百两银子委实不是小数目。于是几番推辞之后，李老汉留下了一百两银子，后来经张媒婆说和，娶了死了丈夫带了一个七八岁孩子的寡妇名唤蓝氏的做继室，此是后话不提。

却说不一时永安雇了轿子来，沈天福扶着李秀儿上了轿子，将那剩下的一百两银子教李秀儿收了，令庆儿拿了包袱，主仆三人迤逦往西通御坊的宅子中来。到得门首时，里面门房永富，小厮庆儿，永峰，永新都迎了出来，与沈天福磕了头。沈天福翻身下马，走到轿前，令轿夫压轿，伸出手去，李秀儿搭在她手上，出了轿，两人携手往宅子中去。后面跟随的那拿包袱银子的小厮庆儿，永新将东西送到二门边，里面李秀儿房中的丫头小蝉和小蝶接了来拿进去。

听说沈天福和李秀儿回来了，兰香忙从西厢房中出来，带着丫头每赶上去接着两人往沈氏房中去。原来此时沈氏房中正在摆晌午饭，二门边的丫头早将沈天福和李秀儿相携回来的事告诉了沈氏。

早辰沈天福出去后，沈氏房中的丫头梅五儿便跑来问出了甚事，小蝉忙向梅五儿备细说了。梅五儿又忙跑过去向沈氏添油加醋的说了一遍。沈氏听后倒吓了一跳。将小蝉重新叫进房中问了一遍，到底李秀儿怎的了。小婵知道的也只是大娘李秀儿上吊了，她爹爹亲自寻上门来讨说法，至于到底李秀儿殁了没有她也弄不清楚。

沈氏听完后，将小蝉好一顿骂，又叫梅五儿去二门边传话，叫外头的管家永安进来问话。谁想去得慢了些，永安与知些内情的小厮庆儿都随沈天福，李老汉一起出去了。送出去的小厮进来回话道，只知道他每一行人往大娘的爹爹李老汉的茶铺中去了，旁的都不知道了。

整整一早辰至到午时将过沈天福回来时为止，沈氏便在房中如热锅上的蚂蚁般走来走去，心中委实焦虑不已。在她心中实在没想到李秀儿离了宅出去竟是当夜便寻短见了。平日看她全是柔柔弱弱的一副好脾气，没想到内里竟是如此刚烈。若是她就这般殁了，可不是自己的罪过么。平日吃斋念佛积攒的功德都抵不了这一条人命。

又想到这李秀儿寻短见也是为了自家孩儿，难不成她对自己的那自小当作男儿养的小猴儿崽子动了真情，自己为了她好竟是错了么？思来想去，她虽觉着秀儿寻短见自己脱不了干系，但又觉得自己为了两人以后好，这快刀斩乱麻的做法并不错。

听丫头说自家孩儿和秀儿相携回宅子中来了，沈氏心中提起的心总算是放下来了。双手合十望天一拜，嘴中念了一句佛号，心道，总算这李秀儿没有事了，否则自己后半世可怎生抵偿这罪业。后又想，自己和孩儿已商定好的休她回家，为何自家孩儿又去将她接回了，这一来一去的岂不是白绸缪了一番了么，倒闹的宅子中上下人等不得安宁。这么一想起来，未免心中有些不喜。

于是沈氏便走到正房厅中主位上敛容而坐，她倒要听听这到底是甚么回事。

沈天福和兰香一左一右的拥着李秀儿进沈氏正房厅中来。见到李秀儿没有事后，兰香自是喜之不尽，又看到李秀儿看向沈天福眼中的那一抹柔情和依恋，便知道李秀儿如同自己一般爱上了做男儿样打扮的眼前的女子。

兰香不由得在心中感叹，小冤家真是好福气呀，能得到这样一位品性贤淑，容貌清丽的女子的至真至诚的爱慕之情。虽心中有些儿酸，但很快便被沈天福看向自己的眼中的那感激之情冲淡了去。如若让自己一人占据着悲伤的她，兰香绝不愿意。她喜欢看见自己的小冤家欢欢喜喜的，即使她不是仅仅属于自己一人。

进到正房厅中后，沈天福向沈氏磕了头，兰香和李秀儿则向沈氏道了万福。沈氏淡淡道，“起来罢。”

顿了顿，沈氏便问沈天福，“孩儿，昨日才教你与秀儿休书，将她送回娘家，如何今日便接回来了？”

沈天福直起身来答，“回娘的话，今儿早辰岳丈来寻我，说娘子寻短见了。我心中伤心得了不的，便赶忙去瞧她。天可怜见，她总算没有出大事。落后，我与娘子说了许多心里话，方知道我每之间是误会，娘子她情愿与我白头到老。况我对娘子亦是用情匪浅，故此我将她接了回来。孩儿也同娘子一般想法，要与她白头到老，永不分离。”