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烬舟照影·瘟疫肆虐（第4页）

“下毒……”

她低声重复着这两个字，声音冷得掉冰渣。青布衣袖下，那只被汉子指甲掐破的手，悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

京城，这座昔日车水马龙、冠盖云集的煌煌巨城，此刻已彻底沦为死域。宽阔的朱雀大街上，积水漫过脚踝，漂浮着杂物和可疑的污秽。两侧朱门紧闭，门板上贴着歪歪扭扭的符咒，在风雨中飘摇，透着一种徒劳的绝望。空气里弥漫着浓得化不开的腐烂甜腥味，混合着劣质艾草焚烧的呛人烟气，令人作呕。偶尔有一扇窗户被从里面猛地推开，传出几声撕心裂肺的咳嗽，随即又迅速关上，仿佛生怕那致命的瘟神会循声钻入。

街道空旷得可怕。只有零星几个身影，裹着厚厚的、沾满泥浆的衣物，步履蹒跚地挪动，如同从坟茔里爬出的行尸。他们的脸上覆盖着肮脏的布片，眼神空洞麻木，偶尔投向林清羽的目光，也充满了死水般的漠然和深深的戒备。

林清羽混在几个同样面覆布巾、推着板车运送尸体的杂役之中，毫不起眼。板车吱呀作响，轮子在泥泞中艰难滚动。车上堆叠的尸首只用破草席草草覆盖，一只肿胀发黑的手无力地垂落下来，随着颠簸晃荡着，指尖滴落着暗红的液体。

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她的目光锐利如鹰隼，透过布巾缝隙，不动声色地扫过街道、屋脊、紧闭的门户。每一次目光停留，都在脑海中飞快地勾勒、记忆。哪里有卫兵巡逻？哪里是视线死角？哪条巷子可以快速脱身？她像一个最精密的器械，无声地计算着潜入的路径。

目标很明确——城西，那片被重兵把守、死气最浓的区域。朝廷宣称那里是收治病患的“济安坊”，但空气中飘来的，绝不仅仅是绝望和病痛的气息。一种极其细微、却异常熟悉的腥甜气味，如同跗骨之蛆，顽固地钻进她的鼻腔。这味道…与她师门药典中记载的一种早已失传的奇毒“阎罗引”，描述何其相似！

一股寒意顺着脊椎悄然爬升，心脏在胸腔里沉重地撞击。师门绝学？早已失传？为何会出现在这千里之外的京城死地？

她垂下眼睑，掩盖住眸中翻涌的惊涛骇浪。推着板车的双手，指节因为用力而微微泛白。

夜幕终于彻底吞噬了最后一丝天光。雨势小了些，但阴冷湿气却更加刺骨。

林清羽的身影如同融化的墨迹，悄无声息地滑入一条紧邻“济安坊”高墙的狭窄死巷。巷子尽头堆满杂物，散发着恶臭。她背靠冰冷的砖墙，深深吸了一口气，混杂着尸臭和腐烂气味的空气涌入肺腑，反而让她混乱的心神沉静下来。

就是这里了。高墙之后，便是死域的核心。那股熟悉的腥甜气味，在这里浓烈得几乎凝成实质。

她屏住呼吸，侧耳倾听。墙内一片死寂，连虫鸣都消失了。只有远处隐约传来的、如同背景噪音般的断续哀嚎。

时机到了。

林清羽足尖在湿滑的地面一点，身体轻若无物地拔地而起。青色的身影在黑暗中几乎拉成一道模糊的残影，快得只留下风声被衣袂划破的微响。脚尖在布满青苔的墙面两次极轻微的借力，如同蜻蜓点水，人已稳稳落在高墙内侧一株枝干虬结的老槐树阴影之中，连一片树叶都未曾惊动。

落地无声。

墙内的景象，比预想中更为可怖。

眼前并非想象中的简陋病舍，而是一片被临时圈起、笼罩在死亡阴影下的空旷之地。一排排低矮的窝棚如同巨大的、腐朽的蘑菇，在湿冷的雾气中若隐若现。窝棚之间，横七竖八地躺着、蜷缩着、甚至堆叠着无数人形。绝大多数都一动不动，早已僵硬。少数还在挣扎的，发出微弱如蚊蚋的呻吟，每一次呼吸都像是耗尽了生命最后的余烬。腐臭和浓烈的腥甜味混合在一起，形成一股令人窒息的气浪，狠狠冲击着感官。