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壹：水梅与水竹（第1页）

垣河九曲回转，蜿蜒过大半个礼朝疆土。

在其流经西南山域的外缘，静卧着一座桃岭山，相传山中藏着一片桃花源。

虽不知传说虚实，但位于桃岭山南的小河村确确实实隐秘在一大片绚烂的桃林之中。

村中屋舍沿山而筑，村民勤劳朴实，多以捕鱼和耕作为生。

得益于秀美的环境与得天独厚的地势，小河村的居民世代隐居于此，鲜少迁徙。这方天地庇护着他们躲过了无数战乱烽火，却也让他们与外界愈发隔绝。

水梅和水竹，便是村里唯二的医者。

他们的父母早年因战乱逃至小河村，而后伤势过重早早离世，不得已留下一双孤苦无依的儿女。

村长奶奶心善，见两个孩子可怜，便将他们托付给村头的医女水花，跟随她学习医术。

如今十五年过去，兄妹俩早已习得一身精湛医术。

每月月初的头几天，是水梅固定的采药日子。

这时她总会背着沉甸甸的竹篓深入后山，若归程尚早，便会绕到河边，钓些鲜鱼小虾，给兄妹俩的饭桌添点荤腥。

只是初夏时节，天色总会说变就变。

刚绕过河堤不远，一场雨便毫无征兆地落了下来。

雨丝沁凉，将山林晕染成了一片朦胧的水墨画卷。水梅记起兄长的叮嘱，连忙从竹篓里翻出一顶斗笠戴上，避开渐涨的河水匆匆往家赶。

空旷偏僻的山路，平日里便少有人迹，此刻在雨幕笼罩下更显寂寥。

在路过村头那棵老树时，她的眼角余光却蓦然瞥见树根下蜷缩着一团人影。

这是……？

水梅抹去糊住视线的雨水，定睛细看，确认那绝非村中任何熟识的身影，而是突兀地出现在此地的陌生人。