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第5章（第1页）

对方打电话的时间卡得很准，显然对手冢的训练安排有一定了解，有备而来的。

电话那头的工作人员似乎也有些歉意：“抱歉手冢君，事关下届奥运会荣誉，尽管知道手冢君的行程非常满，还是希望您能回国参加这次比赛。”

戴维斯杯，是国际男子网球团体赛的最高荣誉，被誉为“网球界的世界杯”。

这个称号听起来挺唬人的，但似乎很少有人听过这项赛事，毕竟网球是一项高度职业化、个人化的运动，团体赛对职业运动员的经验积累作用不大，而且这项比赛也不会获得ATP世界排名积分，对顶尖球员来说，只会加重比赛负担，性价比为0。

由于这种种原因，网协一般会安排新人球员去练手。

不过，尽管戴维斯杯平时存在感非常弱，它作为国家级的团体赛事，还是有一个无法被忽视的间接作用：即通过参与比赛，获得更多奥运会的参赛席位。

简单来说，一个国家在奥运会网球项目上的初始席位只有2个，满席位则为4个。那么如果想要获得满席位，该国至少在奥运会开始的前4年内，组织国家队参加2次戴维斯杯比赛。

划重点【参与即可】。

如果仅为了获得席位，就只需要参与2次比赛，结果晋不晋级都没有关系。

那么问题来了：这样的比赛原本是职网新人展露头角的舞台，日本网协为什么一定要召回远在德国，且世界排名已经升至前5的手冢？

手冢的职网起点很高，他是一年内就拿到足够积分，直接进入参与世界排名的ATP系赛事，并没有参与过戴维斯杯，但是也多少猜到了这通邀请电话的原因——戴维斯杯的排名还关系到种子资格，四年间比赛排名太低的国家队将会失去奥运会种子资格。

体育竞技中，种子资格的重要性不言而喻。

目前日本网协面临的严重问题就是，由于过去三年的决策失误，如果这次戴维斯杯附加赛再掉级，他们将失去种子资格。这也意味着，来年奥运会日本队将面临高强度赛程的天崩开局。

日本网球自越前南次郎后，活跃在世界网坛的选手渐渐多了起来。尤其是最近三年，当年被称为黄金一代的少年们开始进入职业网坛，并取得了亮眼的成绩。如果是以前，日本网协对奥运会的排名是没有抱太多希望的，种子资格有与没有，差别不会很大。但是如今本国选手在世界网坛占据了一席之地，他们也觉得能够拼一拼了。

事关本国荣誉，手冢没有理由拒绝，或者说，他早已预料到了这个邀请。

戴维斯杯在2月底进行，他先前已经请教练删掉了与之相冲突的墨西哥公开赛。

网协的工作人员对手冢的责任心或许还不够了解，根据他以往的工作经验，这种明星球员都很难搞定，手冢国光更是新一代中的领军人物，所以他事先准备了大段说辞。