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第59章（第1页）

他看向沈之衡，目光深邃，思酌片刻，随后压低了声音：“淑妃年初在庆阳诞下三皇子，此事尚未昭告。若由三皇子继位，由公主监国，沈卿以为如何？”

沈之衡面色微凝，未直接作答，只是躬身道：“微臣，谨遵圣意！”

其意，不言而明。

姜厚钦颔首，望着城楼下的煌煌灯火，目光悠远，自顾说道：“朕这个皇帝，做得平庸。前半生耗于制衡权术，鲜少为百姓谋福。直至你殿试那道策论，方令朕于沉沉夜色中，瞧见一丝光亮。如今，朕只愿在最后时日，为大凌江山百姓，选定一位可托付的储君。此事，朕尚需再思量些许时日。”

他转向沈之衡，语气凝重：“沈卿啊，无论日后谁主东宫，这大凌朝堂与万民，还需你多费心。”

沈之衡深知此言的分量，字字句句，重若千钧。他躬身更甚：“微臣，定不负陛下所托！”

“嗯，”姜厚钦轻声一应，又道：“你昨日所奏，彻查七年前长江堤坝贪墨案，朕，准了。齐任东位高权重，此案，由你亲自主理。”

“是，微臣遵旨。”

“今后诸案，若涉汪家，不必姑息。但，”姜厚侧首，目光意味深长，“务必要确保太子无涉。待齐任东此案了结，你便递补入阁吧。”

此言一出，沈之衡虽面无波澜，却心下了然，须臾便意会到皇帝的言外之意。

陛下如今，有意倒汪，但不倒太子。

他日若太子继位，他便是辅弼重臣，是太子在朝堂的倚仗。

若三皇子继位，他则是制衡世家的寒门砥柱。

恍惚间，他又想起那夜在齐府书房，老师的“最后赠言”——“首辅之位，纵使垫着数不清的污浊尸骨，那位置，你也务必要去争！若真想重振这大凌山河，非立于群峰之巅、手握至高权柄不可为。”

这位置，不管他愿与不愿，如今也不得不踩着昔日恩师的肩膀迈上去。

他心下一凛，沉稳应道：“微臣明白。”

“此外，朕尚有一旨，沈卿，你且先过目。”话罢，姜厚钦目光扫向侍立一旁的李鸿顺。

李鸿顺会意，自袖中恭敬取出一道明黄圣旨，交予沈之衡。

沈之衡接过，展开细看的瞬间，指尖与脊背皆是一僵。