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第82章（第1页）

次日五更，张明远早早起身，换上石青色绣孔雀补服，头戴饰有蓝宝石顶珠的暖帽，乘轿前往紫禁城。

雪后的京城银装素裹，轿夫踩着积雪，发出咯吱声响。

穿过重重宫门，来到太和殿前，文武百官已按品阶列队等候。

呵出的白气在寒冷的空气中凝结成霜，各位官员的面容在晨曦中显得格外肃穆。

钟鼓齐鸣，皇上驾到。早朝开始，各部依次奏事。

当内务府奏请催促各地商贾缴纳修缮款项时，张明远手持弹劾折出列，声如洪钟：

“臣有本奏！内务府总管刘政借颐和园修缮之名，向扬州盐商沈家索贿五十万两，其手下赫主事更是在扬州散布谣言，构陷忠良，与不法盐商勾结，证据确凿！”

朝堂之上一片哗然。

张明远声泪俱下，将沈家多年来为朝廷缴纳盐课的功绩一一陈述，又呈上赫主事与盐商往来的书信证据。那些书信是林潇派人暗中收集的，清楚地显示了赫主事收了潘世璋旧部的好处，故意针对沈家。

皇上本就对内务府近年的贪腐之风有所不满，听闻此事后龙颜大怒，当即下令：“将刘政革职查办，赫主事押解回京审讯，修缮出资之事暂搁置！都察院要严查此案，不得有误！”

退朝后，张明远被皇上单独召见。

在养心殿内，皇上详细询问了扬州盐务的情况，对沈家的处境表示关切。

张明远借机进言：“陛下，沈家掌管扬州盐务多年，一向兢兢业业。若因内务府贪腐之事受损，恐影响盐课收入，于国于民都不利啊。”

皇上颔首：“爱卿所言极是。传朕旨意，赏沈家御笔亲题‘盐政楷模’匾额一块，以表彰其多年来的贡献。”

消息通过官驿快马加鞭，不过三日便传到了扬州。

这日午后，沈如澜正与苏墨卿在画室整理画稿。