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第11章 民不聊生（第1页）

烈日炙烤着龟裂的大地，四川已经连续八个月未见滴雨。

张行站在庄外的高坡上，望着远处枯黄的田野。曾经绿油油的庄稼地如今只剩下干瘪的秸秆，在热风中无力地摇晃。

“少爷，朝廷的加饷令又下来了。

内管家胜文气喘吁吁地爬上土坡，手里攥着一纸公文，这已经是今年第三次加征了。

张行接过公文，指尖微微发颤，纸上的墨迹仿佛带着血腥气——因辽东战事吃紧，加征四川饷银三十万两，限一月内解送京师。

“三十万两？去年全省赋税也不过五十万两，如今大旱之年，百姓连树皮都吃不上，朝廷还要加饷？”

胜文叹了口气，皱纹里嵌满了尘土：“听说陕西那边已经有人造反了，叫闯王什么的。咱们这儿要是再这么下去...”

话音未落，远处突然传来一阵撕心裂肺的哭喊声。

张行循声望去，只见官道旁几个衣衫褴褛的灾民正围着一具小小的尸体嚎啕大哭。

“过去看看。”

张行快步走下土坡，长衫下摆扫过干枯的草丛，发出沙沙的响声。

走近了才发现，那是个不到十岁的孩子，瘦得只剩下一把骨头，双眼凹陷，嘴唇干裂发紫。

孩子的母亲——一个三十出头却已头发花白的妇人——正拼命往孩子嘴里灌浑浊的水。

旁边一个老汉摇摇头道:“这家人从保宁府逃荒过来，路上把两个女儿都卖了，就剩这根独苗，昨晚就断气了。”

张行胃里一阵绞痛，他蹲下身，从怀中掏出一块碎银塞进妇人手中：“给孩子买副薄棺吧。”

妇人愣愣地看着银子，突然一把抓住张行的衣袖：“老爷行行好，再给点粮食吧！我男人去城里买粮，被衙役打断了腿，现在躺在破庙里等死。”

张行站起身，环顾四周。官道上挤满了逃荒的灾民，个个面黄肌瘦，眼中透着绝望。

更远处，几个衙役正挨个搜查流民，名义上是缉拿盗匪，实则在抢夺灾民最后一点财物。