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第9章 贡品疑云以身为饵，（第1页）

书房内，炭火噼啪，映照着沈墨沉静如水的面庞。胡掌柜带来的“贡品”消息，如同一块巨石投入深潭，在沈家内部激起了巨大的涟漪，但在沈墨这里，却只化作了眸中深沉的思量。

“胡掌柜，此事关乎重大，还需您细细道来。”沈墨的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让原本兴奋的胡掌柜和沈万山都稍稍冷静下来。

胡掌柜清了清嗓子，努力平复激动的心情，详细说道：“回二少爷，牵线的是徽州‘隆昌号’，东家姓李，与我家合作已有三载，信誉尚可。据李东家所言，他的一位表亲在京师某位镇守太监的外宅管事，能递上话去。此次宫中欲采买一批江南精致之物，其中便包括上等精盐。那位管事透露，若能打点得当，将我们的‘玉晶盐’列为贡品，并非不可能。”

“镇守太监？哪位镇守太监？京师？南京？还是苏杭织造？”沈墨追问，细节是判断真伪的关键。

“这……李东家语焉不详，只说是一位‘王公公’，权势不小。”胡掌柜有些迟疑。

“打点需要多少银子？流程如何？贡品名额有几家？这些，李东家可曾明言？”沈墨的问题一个接一个，如同剥笋般层层深入。

胡掌柜额头微微见汗：“李东家说，初步打点，至少需这个数。”他伸出两根手指，“两万两白银。至于流程，需先送一批样品入京打点，若王公公满意，再谈后续。名额……他暗示，竞争者众，但机会很大。”

“两万两？样品？”沈墨嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。这套路，与他前世听闻过的某些诈骗手法何其相似！空口白牙，画一张天大的饼，就先要巨额活动经费，再索要“样品”（往往有去无回）。成功了，对方居功至伟，索要更多；失败了，便是打点不力，银子打了水漂，你还无处说理。

沈万山此时也听出些不对味来，眉头紧锁：“两万两不是小数目，若只是换来一个虚无缥缈的承诺……”

“父亲，此事疑点重重。”沈墨直接下了判断，“第一，牵线人身份模糊，所谓的‘王公公’不知根底。第二，流程不合规矩，宫中采办自有章程，岂是一个外宅管事能轻易左右的？第三，索贿过于直接急切，不像宫中积年老吏的手段。第四，也是最关键的一点——”

沈墨目光锐利地看向胡掌柜：“胡掌柜，您不觉得，这消息来得太巧了吗？赵家刚刚败北，偃旗息鼓，我们就恰好得到了这条能让我沈家一飞冲天的‘捷径’？”

胡掌柜浑身一震，脸色瞬间白了：“二少爷，您是说……这可能是赵家的圈套？”

“未必是赵家亲手布置，但必然与他们脱不了干系！”沈墨斩钉截铁，“我刚刚收到消息，赵文斌秘密接触了带有北地口音的神秘人。而京师，正是北地！若赵家借此人之手，编织一个‘贡品’的陷阱，引我沈家入彀，一旦我们付出巨额银两和样品，他们便可从中作梗，甚至勾结那位‘王公公’，反手给我们扣上一个‘企图以次充好、贿赂内官’的罪名！届时，我沈家便是灭顶之灾！”

沈万山倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。他久经商场，并非蠢人，只是被“皇商”的巨大诱惑冲昏了头脑，此刻被沈墨点醒，顿时明白了其中的凶险！这已不是商业竞争，而是涉及官场倾轧、足以抄家流放的毒计！

“好毒辣的赵德昌！”沈万山咬牙切齿，“既然如此，我们立刻回绝隆昌号，绝不上当！”

“不，父亲。”沈墨眼中闪过一丝精光，“若直接回绝，岂非打草惊蛇？赵家必然还有后手。既然他们设下了香饵，我们何不将计就计，看看他们究竟想玩什么把戏？”

“将计就计？墨儿，你的意思是？”